Kina

Kina har som civilisation eksisteret i mange årtusinder. Mens andre er gået til grunde, har skiftet alfabet og sprog, står Kina stadig på sine urgamle ben.

Omfanget er hele Europas. Det enorme land har mere end en milliard mennesker og har ufattelig mange typer natur. Her findes verdens højeste bjergkæde, Yangtseflodens kløfter, Sinkiangs øde vider og en lang kyst. Mod nord finder man uhyre græssletter, iskolde nåleskove og tør ørken. Mod syd hænger frugterne tungt over den tropiske ø Hainan, en bambusjungle med cikadesang og sydøstasiatisk milde Xishuangbanna.

I midtens rige blandes fakta med eventyr og legender. Det, der er på grænsen til det overnaturlige, bliver i Kina let sandhed. Et eksempel er året 1974, hvor over 7 000 terrakottasoldater pludselig blev fundet efter 2 000 års hvile. Et andet eksempel er, når nogen går gennem Den Forbudte Bys porte og kommer ind i en eventyrverden af buede tegltage og røde paladsgårde.
Kina er i areal omtrent lige så stort som USA, men rummer et væld af forskellige sprog og fire gange så mange mennesker. Hankineserne dominerer og udgør 92 procent af befolkningen. Landet blev længe holdt isoleret, til dels på grund af den vilde natur. For at komme hertil var man nødt til at krydse høje bjergpas, ørkener, regnskove og hav. I dag er såvel den geografiske som den politiske isolation blevet brudt. Kina har stadig et totalitært regime, men magtindehaverne har igennem nogle årtier anlagt en kapitalistisk tankegang og åbnet landet for både frit rejsende og international handel.

Økonomien er ekspansiv og uforudsigelig svingende. Det kinesiske marked spås en lys fremtid. Men samtidigt med at forandringens vinde blæser til nye områder, er det desværre ikke lykkedes at blæse liv i landets demokratiske rettigheder, og det har ikke hindret magthaverne i at begå gentagne brud mod menneskerettighederne. Behandlingen af det annekterede Tibet og flere minoritetsgrupper er stadig væk en skamplet. Dødsstraf tildeles tilfældigt, og korruption er et stort problem. Samtidigt er Kina et land under stor forandring. Samtidigt med at der er fattigt på landet, er der en stadig mere købestærk og forbrugshungrende bybefolkning. Ny grænseløs kommunikationsteknik, internet og mobiltelefoner, er på vej til at åbne nye muligheder.