Malta

Malta er et gemmelt feniciskt ord som betyder "tilflugt". I flere hundrede år er der da også mange der har søgt tilflugt her, lokket af øens beskyttende havne og dens strategiske beliggenhed i Middelhavet lige mellem Sicilien og Nordafrika. Efter fenicierne har mange forskellige folkeslag regeret over øen: Kartagere, romere, araber, korsriddere, franskmænd og senest britterne har alle på et eller andet tidspunkt været herrer over Malta. Alle har de også sat sine permanente spor, og den maltesiske identitet er en mosaik af disse historiske indflydelser. Mosaiken mærkes i sproget, som er en mærkelig blanding af alle de tungemål som de forskellige magthavere har talt, samt i hovedstaden Valetta med sin blandede arkitektur.

Malta består af tre beboede øer: hovedøen Malta, den lidt mindre Gozo samt den meget mindre Comino. Hovedparten af de 396000 indbyggere finder man på hovedøen, som er størst med sine 250 Km2. Malta har været selvstændigt siden 1964, men har relativt tætte bånd til den sidste koloniherre, Storbritannien, som styrede øen i over 150 år.
Malta er en gold og klippø, hvor de varme vinde fra Nordafrika garanterer et behageligt klima hele året rundt. Den bedste tid at rejse til Malta er april-oktober. Mellem november og februar kan vejret være meget lunefuldt med risiko for regn og blæst.

Malta her et varieret udbud af seværdigheder og oplevelser. Hovedstaden Valetta, grundlagt af Johanitterridderne i middelalderen, har spor af både Middelhavet og mellemøsten. De store mure som omkrandser byen betød at den var næsten uindtagelig under flere århundrede. Valetta er et fantastisk syn hvis man kommer ad søvejen. Med sine smalle gyder, små skyggefulde pladser, udsmykkede kirker og pietsfulde baggårde giver den mulighed for flere timers hyggelige spadsereture.

Den arkeologiske og geologiske interesserede har meget spændende at opleve på Malta. I Tarxien og Mnajdra, findes der gamle templer og stenstøtter fra forhistorisk tid, og i byen Rabat levn fra romerriget. Havgrotterne Blue Grotto ved Zurrieg er et geologisk og maritimt underværk som man sejler til når vejret tillader.

Den nordlige del af øen har de bedste strande. Malta og naboøen Gozo anses også for at have et af middelhavets bedste steder for dykning. Sigtbarheden er op til 300 meter, og der findes en hel del maritimt liv at opdage.

Madkulturen er naturligvis meget inspireret af friske råvarer fra havet, hvilket giver mulighed for at nyde både blæksprutte og sværfisk