Østrig

For de fleste er Østrig ikke et land, men "Alperne med tilhørende skisportssteder". Størstedelen af turisterne tager direkte fra lufthavnen, eller bussen til skibakkerne. Men Østrig består af mere end skiløb og fantastiske bjerglandskaber. Her ligger kulturbyer som Wien og Salzburg, kendt for deres historiske arkitektur, cafékultur og berømtheder som psykoanalysens far Freud og kunstneren Klimt. I Østrig er der også velbevarede middelalderbyer og klostre, såvel som smukke områder og skove langs Mellemeuropas pulsåre, floden Donau. Så Østrig har alligevel mere at tilbyde end pister og afterskiing.

Østrig er et land, der ligesom Storbritannien hviler på en storslået fortid. De habsburgske kejsere har siden 1400-tallet regeret over det tysk-romerske rige. Det habsburgske rige (Østrig-Ungarn) faldt i forbindelse med første verdenskrig. Ungarn, Tjekkiet, Slovakiet og dele af Jugoslavien samt Polen var alle med i den tidligere supermagt. Det moderne Østrig blev skabt efter anden verdenskrig, da Hitlers anneksion blev afløst af de allierede troppers okkupation.

Nutidens Østrig er en neutral stat med medlemskab i EU, og som satser på at følge med udviklingen. Efter valget i vinteren 2000, hvor højreekstremisten Jörg Haider kom i en koalitionsregering, har Østrig været udsat for kraftigt politisk pres fra resten af EU og har været noget i retning af Europas sorte får.

Samtidig som Østrig er et af verdens mest moderne lande, har meget af det traditionelle overlevet. Man går meget op i "gemütlichkeit", et begreb som siger noget om gæstfrihed og gemytlighed. Man er stolt af det særegne, når det drejer sig om mad, arkitektur, musik og beklædning. Østrigerne er - på godt og ondt - meget glade for deres land.