Polen

På mange måder er Polen en succeshistorie. Efter et langt, mørkt eksil bag jerntæppet har landet genfundet sin rette plads i Europas hjerte.

På bare et par årtier er øst smeltet sammen med vest. Mulighederne for at shoppe spænder fra torvehallernes mørke brød og syltede agurker til højteknologi og tøj i neon. Klassiske mejerier ligger side om side med smarte cafeer og glitrende diskoteker. Sansen for den sorte humor er en af de få ting, som ikke har forandret sig. Det gælder også bilkørslen, hvor alle kæmper sig frem, som om livet var brug-og-smid-ud.

Størst er forvandlingen i storbyerne. Warszawa vokser i højden, i bredden, stort set overalt. Stål, glas og nybyggeri spejler sig i floden Wisla. Den gamle bydel er blevet frisket op og oppudset i lyse pastelfarver. Livet leves forlæns og med centraleuropæisk energi. På landet er livsstilen derimod på mange måder som i et andet årti. Hestevogne, storkereder på tage og kirker, som er overfyldte søndag formiddag. 

Polen er langt mere end stereotyperne om kulkraftværker og miljøproblemer. Østersøens strande byder på kridhvidt sand, ja til og med rigtige klitter. Vandet er lige så klart og blåt som hos os.
Landskabet er også bølgende med søer, løvtræer og et rigt dyreliv. I nationalparken Bialowieza findes en af Europas største urskove, ulve, losser og den europæiske bisonokse. Længst mod syd støder Tatrabjergene sammen med gletschere, sne og halsbrækkende skibakker.

Turister tager ofte direkte til Gdansks eller Krakows historiske kvarterer. Begge byder på pragtfulde paladser, tinder, tårne og tove som hentet ud af et eventyr. Og begge har forlystelser, caféer og gode muligheder for shopping. Hvis man befinder sig i Gdansk en varm sommerdag, kan man tage intercitytoget til Sopot. Den polske riviera har klassiske strandhoteller, Østersøens længste træmole og et afslappet strandliv. Fra Krakow er der ikke langt til vintersportsstedet Zakopane med spidse bjergtoppe, skilifter og skihopbakker. Selve byen har tømmerstokhuse og smukke trækirker. Om sommeren kan man vandre herfra til alpine enge og Tatrabjergenes svale luft.